上海女学生葛薇龙（马思纯 饰）求学香港，投靠姑母梁太太（俞飞鸿 饰），被梁太太利用，当作诱饵来吸引男人，葛薇龙渐渐沉迷在纸醉金迷中，后来被花花公子乔琪乔（彭于晏 饰）吸引，为了继续过声色犬马的上流社会生活，不惜出卖自己的灵魂，费尽心机嫁给了乔琪乔，最终沦为姑母梁太太和乔琪乔敛财的工具。最终，当葛薇龙失去了利用价值，被乔琪乔无情地抛弃。

 

　　该片聚焦了当代都市中青年在情感世界里的核心困惑。许鞍华希望以极度真实的方式处理人物和情感，通过人性温暖与现实压力交织的方式化解生活中的困境，展现独特的人道主义关怀。《第一炉香》是导演许鞍华《倾城之恋》和《半生缘》后第三度翻拍张爱玲的小说。许鞍华一直以来就对张爱玲作品情有独钟，改编《第一炉香》是她的夙愿。