皮皮鲁和鲁西西是一对双胞胎兄妹，鲁西西成绩优异，皮皮鲁调皮贪玩。有一天鲁西西在家里发现了一个奇怪的罐头，罐头里面出现了五个只有火柴棍高的小人，鲁西西给他们分别起名博士、上尉、艺术家、歌唱家、外交官。皮皮鲁与鲁西西这对兄妹在结识了五位罐头小人后，使他们的学习和生活发生了翻天覆地的变化，开启了一系列奇幻冒险趣事。

 

　　对于我们那一代人，郑渊洁的童话终究是非常独特的存在，皮皮鲁与鲁西西，舒克与贝塔的故事也陪伴着很多人长大。郑渊洁的童话，好就好在虽然是给孩子看的故事，但却又不完全是低幼化的，不是那种完全弘扬真善美的童话，而是有很多寓言和讽刺。他总是希望在自己的故事里，去表达点什么，去批判点什么。而在荒诞中获得反思，批评里寻找真相，也成为郑渊洁童话的独特之处。《罐头小人》的主题，其实也是对传统教育的质疑。