作为《叶问》系列影片，电影《叶问外传：张天志》延续了《叶问3》的故事，讲述了同为咏春传人的张天志在比武惜败叶问后，决意放下功夫、远离江湖纷争，但面对接踵而至的连番挑衅，面对家国大义遭受的恶意侵犯，决定重拾咏春惩戒毒贩、“以武之道”捍卫民族道义尊严的故事。

 

　　张晋联合杨紫琼、托尼·贾、戴夫·巴蒂斯塔、郑嘉颖等中外最强功夫打星阵容，为观众呈现咏春、泰拳、西洋拳、洪拳、少林等中外功夫的“硬杠”对抗。影片突破银幕上常见的英雄形象，不仅让观众看到一名“失意英雄”的重新崛起，更能在一场场精心设计的打戏中体会高手间的彼此试探、挚友间的切磋较量、正义中的胜负抗衡……

 

　　比武惜败叶问后，决定放弃咏春的张天志退出了武侠江湖的血雨腥风、刀光剑影，只想低调地和儿子一起过平凡生活。在咏春传承人之外，他还有一个身份，就是父亲，一个男人，在兼顾事业的同时、还要照顾家庭。除了亲情、爱情、友情外，张天志还面临匡扶正义的选择。曾咏春受挫的张天志本不愿再提功夫，但“乱世不容英雄做凡人”，几经挣扎，他终究还是放下了心结，勇拾咏春、来护一方平安。

 

　　该片是继《卧虎藏龙》后，张晋与杨紫琼时隔十八年在银幕上再次合作。张晋在《卧虎藏龙》中作为章子怡的动作替身与杨紫琼有很多动作戏。片中托尼·贾饰演的杀手想见识下张天志的咏春，这场动作戏第一招是托尼·贾先用拳头打到张晋的脸，结果一拳下去张晋的脸都肿了。和戴夫·巴蒂斯塔对打这场戏里张晋第一次使用了咏春腿法，为了增加力度，袁和平特意加进去一些腿法去踢戴夫的弱点。