菲尔（本尼迪克特·康伯巴奇 饰）和乔治（杰西·普莱蒙 饰）是美国西部蒙大拿州的一对兄弟，一起经营着继承自父母的广袤农场。兄弟俩的性格截然不同，菲尔妄自尊大、傲慢粗鲁，和农场的牛仔打成一片，常常展现出过分具有攻击性的男子气概。而乔治作为耶鲁肄业生，虽然是哥哥菲尔口中的失败者，却在穿着打扮和谈吐举止中显示出某种城镇知识分子的气质。

 

　　在兄弟俩一次运送牛群的旅途中，他们邂逅了一家小旅店的老板娘萝丝（克斯汀·邓斯特 饰）和她敏感纤弱、心思细腻的儿子彼得（柯蒂·斯密特-麦菲 饰）。菲尔注意到彼得制作了精巧的纸花装点餐桌，却并没有认可他的心灵手巧，反而开始大声嘲弄彼得和萝丝。在哥哥菲尔的公然欺凌下，弟弟乔治却对这对孤儿寡母产生了怜惜之情。他在大部队离开之后，重返旅店，向萝丝表达了柔情，两个人很快决定结婚。

 

　　面对家庭新成员，菲尔感到了前所未有的危机，尽管他一直极力用冷嘲热讽掩盖，但其实他对弟弟乔治有着超越日常的关心和爱的渴求；而萝丝和彼得的到来，分走了乔治的注意力和感情。为了平衡这种不安，并且宣告自己在家里的绝对统治地位，他开始用各种方法霸凌萝丝母子。正在这时，一件不知是否是意外的事情发生了。

 

　　《犬之力》有着熟悉的女性主义作者笔触，导演兼编剧简·坎皮恩的改编剧本，处处有着她的烙印，她设计了大量的细节去丰富人物的个性，充实观众对于角色感情和情绪的体验，相比原版小说，女性角色萝丝在剧情中的作用被大大加强，人物形象更为鲜亮饱满。正如前作《钢琴课》一样，简·坎皮恩擅长用一种极为现代的视角去审视发生在蛮荒之地的年代往事，在《犬之力》中，她也给出了一个粗糙恶劣、大男子主义的牛仔痴恋同性却羞于启齿的矛盾内核，从“有毒男子气概”的认识论上去反思人本质的情感诉求和社会处境。